Actualmente, los problemas de salud mental están en el centro del foco mediático. Con esta mayor exposición, a veces se corre el riesgo de difuminar la línea que separa un problema de salud mental, casi siempre enfocado en una alteración emocional, y una situación estresante, cotidiana, que provoca una activación emocional. Intentaremos por ello clarificar cuál es la diferencia entre depresión y tristeza.depresion tristeza

Las emociones no son problemas de salud mental, esto es, a veces, una información que se suele pasar por alto. Las emociones son procesos fisiológicos, esto es, propios del organismo, valiosos para poder adaptarnos al medio que nos rodea y que se activan cuando en nuestra vida, se rompe la rutina y aparece una situación nueva. Si nos pasa algo nuevo positivo nos alegramos, si aparece algún peligro tenemos miedo y si perdemos algo o a alguien importante para nosotros, nos sentimos tristes. Las distintas emociones nos ayudan a pensar sobre la situación ocurrida y dar una respuesta en consecuencia con esta valoración.

Es importante distinguir la depresión de la tristeza, Ya que la depresión es un trastorno de salud mental que tiene que ver con una situación negativa que no se soluciona o una manera desadaptativa de enfrentar la tristeza, haciendo que ésta se prolongue más en el tiempo, sea más intensa e impida a la persona recuperar el ritmo normal de actividades.

¿A qué llamamos tristeza?

La tristeza es una reacción fisiológica del organismo, que se activa ante una situación de pérdida. Es una emoción que es normal, adaptativa y reactiva a situaciones negativas de la vida diaria o a pérdidas. Se caracteriza por un estado de cansancio, mayor necesidad de apoyo social, menor motivación y pensamiento repetitivo sobre la situación que la genera. La persona se siente más desganada, pero puede llevar las actividades de su vida cotidiana y mantiene las rutinas, el trabajo, las actividades domésticas, etc.

¿Qué es la depresión?

La depresión es uno de los trastornos psiquiátricos más frecuentes tanto en consultas de salud mental como fuera de ellas. Es una situación en la que la tristeza se vuelve más permanente, afecta a las relaciones con las personas de su entorno y comienza a impedir a la persona poder funcionar con normalidad en su trabajo, sus actividades cotidianas, sus responsabilidades o su propio autocuidado. Surge de una reacción de tristeza de mayor intensidad, así como de una gestión negativa de la tristeza.

En las guías clínicas, el término depresión mayor es el que describe la psicopatología a la que hacemos referencia. Para diagnosticar a alguien con una depresión, la tristeza debe de haber estado presente la mayor parte de los días durante un mínimo de dos semanas. La persona, en este período de tiempo, también nota:

• Pérdida de interés o capacidad para sentir placer en las actividades que normalmente eran aficiones.
• Aparece una desmotivación generalizada.
• Sentimientos de pérdida de sentido vital.
• Rumiación cognitiva, es decir, la persona no puede pensar en otra cosa más allá de su situación de tristeza.
• Aparecen problemas de apetito y de sueño.
• Cansancio y fatiga importantes.
• Aislamiento social.
• Imposibilidad de hacer las actividades cotidianas y de autocuidado diarias.
• Deterioro de las funciones cognitivas superiores (atención, memoria, orientación y toma de decisiones).

Todo esto, provoca una interferencia muy significativa en la vida de la persona, llegando a aparecer en los casos más graves, pensamientos de suicidio e intentos de llevarlo a cabo.

Principales diferencias entre depresión y tristeza

En la confrontación tristeza vs depresión, la principal característica es que en la depresión encontramos tristeza, pero en una intensidad, frecuencia y duración aumentadas. La emoción de tristeza, no depresión, suele desaparecer de manera gradual conforme va pasando el tiempo desde que sucedió el evento negativo. Cuando se mantiene constante, es un síntoma de depresión.

En la tristeza suele aparecer pérdida de energía, fatiga, así como problemas de apetito, problemas de sueño o desmotivación por realizar actividades. Cuando se trata de una depresión, la fatiga y el cansancio es continuo, prolongado, la pérdida de apetito suele acompañarse de pérdida de peso, el insomnio es más acentuado y se pierde la capacidad de disfrutar o realizar cualquier actividad.

En la depresión, la persona se ve incapaz, por limitaciones físicas, emocionales y cognitivas, de llevar a cabo su trabajo o sus estudios académicos, seguir realizando tareas domésticas, de cuidado de los hijos, desatienden su aspecto físico, su higiene, su alimentación, su sueño. En la tristeza, la persona puede mantener su cotidianidad a pesar de la pérdida de energía y desmotivación.

En la tristeza, no aparece ideación autolítica o intentos de suicidio, que sí son frecuentes cuando una persona está deprimida.

En ambos casos, depresión y tristeza, suelen aparecer pensamientos autocríticos negativos o pensamientos negativos de los demás; siendo en la depresión más intensos y repetitivos. En la depresión también aparece un pensamiento negativo, catastrofista sobre el futuro, percibiendo su situación emocional como imposible de mejorar.

En definitiva, la depresión no es estar triste, es algo mucho más complejo. Puede llegar a ser un trastorno muy incapacitante y difícil de manejar. Es el trastorno de salud mental que tiene la mayor tasa de suicidio. Afecta a la vida de la persona en todas sus esferas. Una detección e intervención en las primeras etapas de la depresión ayuda a prevenir su cronicidad y su empeoramiento a largo plazo.

Jose Jiménez González, psicólogo clínico de Hospital Quirónsalud Digital

Las fobias son trastornos psicológicos que afectan a muchas personas en diferentes etapas de la vida. A menudo, estas pueden generar un malestar significativo en quienes las sufren, interfiriendo en su capacidad para llevar una vida normal. Una fobia es un temor irracional y persistente hacia un objeto, situación o actividad que, en la mayoría de los casos, no representa un peligro real. Este tipo de trastorno puede variar desde leves episodios de incomodidad hasta crisis de ansiedad graves. Es fundamental comprender las fobias para poder tratarlas de manera eficaz y mejorar la calidad de vida de quienes las padecen.fobias

¿Qué son las fobias?

Las fobias son un tipo de trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso e irracional ante ciertos estímulos, ya sean objetos, situaciones o animales. A diferencia de los temores comunes que todos experimentamos, las fobias son desproporcionadas con respecto al peligro real que representa el objeto o situación que las provoca. Este miedo suele generar una reacción física y emocional, como palpitaciones, sudoración excesiva, temblores o dificultad para respirar, lo cual puede dificultar enormemente la vida cotidiana de la persona afectada.

El tratamiento de las fobias puede incluir terapia cognitivo-conductual (TCC), que ayuda a la persona a modificar su forma de pensar y reaccionar ante el objeto de su fobia, así como, en algunos casos, el uso de medicamentos para controlar los síntomas de ansiedad.

¿Cuáles son las fobias más comunes?

Existen una amplia variedad de fobias, pero algunas son más comunes que otras. A continuación, te explicamos las fobias más frecuentes y sus características.

Fobias a situaciones y espacios

Estas fobias están relacionadas con lugares o situaciones en las que la persona experimenta ansiedad, ya sea por la sensación de falta de control o por el miedo a estar atrapado.

1. Agorafobia

La agorafobia es el miedo a estar en situaciones o lugares donde escapar podría ser difícil en caso de una emergencia o ataque de pánico. Puede manifestarse en lugares públicos, como centros comerciales, transportes públicos o incluso en espacios abiertos. Las personas que padecen agorafobia suelen evitar estos lugares y situaciones, lo que puede llevar a un aislamiento social progresivo y dificultar la vida diaria.

2. Fobia a las multitudes (demofobia)

Se experimenta una gran ansiedad en lugares con muchas personas, como conciertos, eventos deportivos o centros comerciales. Este miedo puede estar asociado a la sensación de estar desbordado, sin espacio para moverse o escapar si fuera necesario.

3. Fobia a volar (aerofobia)

La aerofobia es el temor irracional a viajar en avión, que puede surgir de la ansiedad por perder el control en el aire o de la sensación de claustrofobia durante el vuelo.

Fobias a animales

Estas fobias están relacionadas con el miedo hacia animales específicos, ya sea por experiencias traumáticas previas o por una sensación generalizada de peligro.

1. Fobia a los animales (zoofobia)

Puede incluir tanto animales comunes como perros y gatos, como animales más exóticos, como serpientes o arañas. Las personas con zoofobia pueden experimentar una fuerte sensación de ansiedad, incluso ante la sola idea de encontrarse con el animal que temen.

2. Fobia a las arañas (aracnofobia)

Es una de las fobias más comunes y puede generar reacciones extremas, como pánico y ansiedad, incluso ante arañas inofensivas o muertas.

3. Fobia a los insectos (entomofobia)

Las personas que sufren esta fobia pueden tener reacciones de pánico incluso ante insectos inofensivos.

Fobias relacionadas con la salud y el cuerpo

Estas fobias se centran en el miedo a la enfermedad, el sufrimiento físico o incluso a los procedimientos médicos.

1. Fobia a la sangre (hemofobia)

Miedo intenso a ver sangre o a situaciones en las que podría haber sangrado. Este miedo es común entre personas que tienen experiencias traumáticas relacionadas con lesiones o intervenciones médicas. La reacción frente a la hemofobia puede incluir desmayos, mareos o una sensación general de incomodidad extrema al estar expuestos a sangre, incluso si no se trata de una herida grave.

2. Fobia a las agujas (trypanofobia)

Esta fobia puede generar ansiedad al enfrentarse a procedimientos médicos, como vacunaciones o análisis de sangre. Se suelen evitar las consultas médicas o retrasar los tratamientos necesarios debido a este miedo.

3. Hipocondría

La hipocondría, o fobia a las enfermedades, es el miedo irracional a enfermarse o a tener una enfermedad grave, incluso cuando no existen síntomas que lo sugieran. Suelen vivir con una ansiedad constante por su salud y visitan al médico con frecuencia para confirmar que no tienen una enfermedad, lo que genera un círculo vicioso de preocupación.

Fobias sociales

Las fobias sociales están relacionadas con el miedo a ser evaluado negativamente por los demás o a experimentar situaciones incómodas en público.

1. Fobia social

Se caracteriza por el miedo intenso y persistente de ser juzgado o evaluado negativamente por los demás. Las personas con esta fobia experimentan una ansiedad abrumadora en situaciones sociales, como hablar en público, asistir a reuniones o incluso interactuar con otras personas en entornos cotidianos.

2. Fobia a hablar en público (glosofobia)

La glosofobia es el miedo a hablar en público. Las personas con esta fobia sienten una ansiedad extrema cuando deben dar una presentación o hablar frente a un grupo de personas.

Fobias relacionadas con objetos o situaciones específicas

Estas fobias son temores irracionales hacia objetos o situaciones concretas.

1. Fobia a la oscuridad (nictofobia)

Puede manifestarse tanto en niños como en adultos. En niños, es relativamente común y suele desaparecer con el tiempo, pero en adultos puede tener un impacto negativo en la vida cotidiana.

2. Fobia a las alturas (acrofobia)

Las personas con esta fobia pueden experimentar una sensación de vértigo, ansiedad o incluso pánico cuando se encuentran en lugares elevados, como puentes, miradores o incluso dentro de un edificio alto. Este miedo puede ser tan intenso que puede llevar a evitar situaciones como viajar en avión o realizar actividades al aire libre que impliquen estar a gran altura.

Consejos para afrontar las fobias

Superar una fobia puede ser un proceso largo y desafiante, pero con las estrategias adecuadas, es posible reducir su impacto en la vida diaria. Aquí te presentamos algunos consejos prácticos para afrontar las fobias:

• Busca ayuda profesional: la terapia cognitivo-conductual (TCC) es uno de los tratamientos más efectivos para las fobias. Un psicólogo especializado puede ayudarte a identificar los pensamientos irracionales que están detrás de tu miedo y a enfrentarlos de manera gradual y controlada.
• Exposición gradual: una técnica utilizada en la TCC es la exposición gradual al objeto o situación que causa la fobia. Esto implica exponerte de forma progresiva a lo que temes, comenzando con situaciones menos intensas y avanzando poco a poco. La idea es que, con el tiempo, te familiarices con lo que temes, reduciendo así la ansiedad.
• Técnicas de relajación: aprender a relajarte mediante respiración profunda, meditación o mindfulness puede ayudarte a reducir la ansiedad en momentos de miedo. Estas técnicas te permitirán mantener la calma y disminuir la intensidad de los síntomas físicos asociados a las fobias.
• Apoyo social: hablar con amigos o familiares sobre tus miedos puede ser de gran ayuda. El apoyo de las personas cercanas te proporciona un sentimiento de seguridad y puede ser una fuente de motivación durante el proceso de superación de la fobia.

Las fobias son trastornos de ansiedad comunes que afectan a una parte significativa de la población. Si bien pueden parecer incontrolables, existen tratamientos eficaces que permiten a las personas superar sus miedos y recuperar su calidad de vida. La clave está en buscar ayuda profesional, practicar técnicas de relajación y enfrentarse gradualmente a lo que tememos. Con el tiempo y el apoyo adecuado, es posible disminuir el impacto de las fobias y vivir sin que estas interfieran en nuestra vida cotidiana.

Joan Francesc Serra Pla, especialista en Psicología clínica, adjunto en Hospital Quirónsalud Digital