Degeneración macular
¿Qué es la degeneración macular? Todo sobre sus causas, sus síntomas y los tratamientos para abordarla.
Síntomas y causas
La degeneración macular (DME) es un deterioro progresivo de la parte central de la retina, llamada mácula. Aunque todavía no se tienen claros los motivos que la provocan, se ha comprobado que el envejecimiento es uno de los principales factores de riesgo. Por este motivo, se suele conocer como degeneración macular asociada a la edad (DMAE).
La mácula es la responsable de la visión central, por lo que su degeneración provoca manchas negras que impiden leer o reconocer las caras de las personas, con la consiguiente disminución de la calidad de vida. Como la visión periférica se mantiene, los pacientes pueden caminar o moverse por espacios abiertos, por ejemplo, sin necesidad de ayuda sin problemas. Actualmente, la degeneración macular es la principal causa de ceguera entre los mayores de 70 años.
Existen dos tipos de degeneración macular:
- Degeneración macular seca: los vasos sanguíneos que riegan la mácula se engrosan en algunos puntos debido a que se vuelven más finos y frágiles. Estos depósitos causan una atrofia de la mácula.
- Degeneración macular húmeda: se produce en raras ocasiones y surge a raíz de la DME seca. Se crean nuevos vasos debajo de la mácula y, como son muy finos, producen derrames de sangre y otros líquidos, que causan pérdida de visión.
Síntomas
Los síntomas más característicos de la degeneración macular son:
- Visión distorsionada o torcida.
- Manchas negras en la vista.
- Pérdida de visión central.
- Mayor dificultad para adaptarse a los niveles bajos de luz o con poca iluminación.
- Dificultad para reconocer rostros.
Causas
Actualmente, se desconocen las causas de la degeneración macular, aunque los últimos estudios apuntan a que tanto el envejecimiento como la genética aumentan las probabilidades de desarrollarla.
Factores de riesgo
Los factores más destacados que aumentan el riesgo de padecer degeneración macular son:
- Edad avanzada.
- Predisposición genética.
- Tabaquismo.
- Dieta baja en vitaminas y ácidos omega 3.
Complicaciones
La degeneración macular provoca un empeoramiento significativo de la calidad de vida, ya que impide reconocer a las personas que nos rodean, leer o ver la televisión. En los casos más extremos, puede producir una pérdida total de la visión.
Prevención
No se puede prevenir la degeneración macular, ya que está condicionada por la edad y la genética. No obstante, llevar una dieta equilibrada y prescindir del consumo de tabaco mejoran la salud de los ojos en general y de los vasos sanguíneos de la retina en particular.
Diagnóstico
Además de la anamnesis y del análisis de los síntomas, el oftalmólogo lleva a cabo diferentes pruebas para diagnosticar la degeneración macular:
- Fondo de ojo con dilatación de la pupila: ayuda a encontrar drusas (depósitos de residuos celulares), muy comunes en los casos de DME, en la parte posterior del ojo.
- Angiografía con fluoresceína: permite observar los vasos sanguíneos y encontrar posibles anormalidades.
- Tomografía óptica de coherencia (OCT): ofrece imágenes de la retina para detectar gotas de líquido en la mácula. Es la mejor forma de comprobar si se trata de una DME seca o húmeda.
- Rejilla de Amsler: valora el estado de la visión al comprobar si al observar un punto ubicado en el centro de una cuadrícula, los cuadrados se ven rectos o distorsionados.
Tratamiento
La degeneración macular seca, que es la más habitual, no se puede curar. Sin embargo, existen tratamientos para la DME húmeda, que deben establecerse lo antes posible desde su detección. Las terapias más habituales son:
- Suplementos nutricionales para ralentizar la evolución de la degeneración macular: vitaminas C y E, ácido omega 3, Zinc o luteína.
- Inyecciones intraoculares de medicamentos antiangiogénicos: sirven para frenar que los vasos sanguíneos dejen salir líquidos al exterior que afecten a la mácula. Con el paso del tiempo, el efecto de la medicación deja de funcionar, por lo que se trata de un tratamiento de repetición.
¿Qué médico trata la degeneración macular?
Los oftalmólogos diagnostican y tratan la degeneración macular.
