Deglución y disfagia: Tratamiento con toxina botulínica para la disfunción del músculo cricofaríngeo
Doctora Isabel García López
La deglución es el proceso fisiológico mediante el cual los alimentos y líquidos son transferidos desde la boca hacia el estómago a través del tracto digestivo. Este proceso, en apariencia sencillo, es un proceso coordinado y complejo, que involucra la participación de múltiples músculos, nervios y estructuras anatómicas específicas.
La Complejidad de la Deglución
El acto de tragar los alimentos sólidos y líquidos involucra tanto tareas voluntarias como involuntarias. La fase oral de la deglución, que implica la masticación y la formación del bolo alimenticio en la boca, es en gran medida un acto voluntario. En esta etapa, la persona tiene control consciente sobre la masticación y la preparación del alimento antes de tragar.
Sin embargo, una vez que el bolo alimenticio está listo para ser deglutido, comienza la fase faríngea, que es, en su mayoría, un proceso involuntario. Durante esta fase, los músculos y nervios en la faringe y el esófago se activan automáticamente en respuesta a estímulos sensoriales específicos. Esta respuesta involuntaria ayuda a garantizar que el alimento se desplace de manera segura desde la boca hacia el esófago, evitando la entrada accidental de alimentos en las vías respiratorias.
"Esta coordinación precisa es esencial para garantizar que los alimentos y líquidos se trasladen de manera segura desde la boca hasta el estómago. Cualquier disfunción en esta coordinación, ya sea debido a trastornos neuromusculares, lesiones nerviosas u otras condiciones, puede llevar a la disfagia o dificultad para tragar", explicaba la doctora Isabel García López,
médico especialista en Otorrinolaringología del Hospital Ruber Internacional, durante la Sesión General "Tratamiento quirúrgico de la disfagia", que forma parte de la programación científica del hospital.
Disfagia y disfunción del músculo cricofaríngeo
El músculo cricofaríngeo se encuentra en la unión entre la faringe y el esófago, sus fibras rodean al esófago y su contracción o relajación actúan como una especie de portero que abre y cierra la puerta de entrada del esófago durante la deglución.
Durante la fase de deglución, el cricofaríngeo se relaja para permitir que el alimento o líquido pase desde la faringe al esófago. Una vez que el material ha pasado, se contrae nuevamente para cerrar la entrada del esófago, evitando así el reflujo del contenido gástrico hacia la garganta.
"Cuando este músculo no realiza adecuadamente su función de abrir y cerrar la entrada al esófago en el momento preciso, se generan obstáculos en el camino del bolo alimenticio, lo que puede resultar en una variedad de problemas para tragar como la disfagia".
La disfagia no solo afecta la calidad de vida del individuo al generar la sensación de que los alimentos se quedan atascados en la garganta o producir tos al consumir algunos alimentos, sino que tiene implicaciones más amplias para la salud.
"La disfagia es un síntoma que merece atención inmediata. Ignorar la disfagia puede llevar a la malnutrición y la deshidratación, lo que impacta directamente en la salud general. Además, en los casos de disfagia que cursan con el paso de alimentos o líquidos a la vía aérea, esta aspiración repetida puede llevar a enfermedades respiratorias serias, que aumentan el riesgo de neumonías y pueden comprometer la vida del paciente", añadió la especialista.
Descubrir las causas de la dificultad para tragar es fundamental para brindar la atención adecuada y mejorar la calidad de vida de los pacientes. La disfunción del músculo cricofaríngeo es una causa significativa de disfagia.
Tratamiento de la disfagia por disfunción del músculo cricofaríngeo
La Dra. García destaca la importancia de un enfoque integral en el tratamiento de la disfunción del músculo cricofaríngeo. Su abordaje se adapta a la severidad de la disfunción, comenzando con opciones conservadoras y avanzando hacia intervenciones quirúrgicas más complejas según sea necesario.
Los tratamientos conservadores para la disfunción del cricofaríngeo buscan mejorar la función del músculo sin intervenciones invasivas. Esto incluye modificaciones en la dieta, ejercicios de deglución, terapia con especialistas del habla como los logopedas y, en algunos casos, medicamentos relajantes musculares. La Dra. Isabel García López destaca la importancia de la rehabilitación con logopedas, indicando que "la coordinación y control durante la deglución pueden mejorarse mediante técnicas específicas y ajustes en la alimentación".
En casos más severos de disfunción del cricofaríngeo, donde los tratamientos conservadores no proporcionan alivio suficiente, la Dra. Isabel García López aboga por el uso de toxina botulínica.
"La aplicación precisa de esta toxina, dirigida por una evaluación detallada y la colaboración con un neurofisiólogo, puede ofrecer alivio efectivo al relajar selectivamente el músculo cricofaríngeo. Esto se traduce en una mejora significativa en la deglución y la calidad de vida del paciente".
La cirugía endoscópica láser del cricofaríngeo es un procedimiento en el cual se utiliza un endoscopio y un láser para cortar o vaporizar el tejido que está causando la obstrucción o dificultad en la deglución. "En ciertos casos donde la disfunción del cricofaríngeo requiere una intervención más directa, contamos con la cirugía endoscópica láser que nos permite un abordaje preciso y de mínima invasión para realizar ajustes sin comprometer las estructuras circundantes".
Aunque la mayoría de las disfunciones pueden tratarse de manera efectiva con las opciones señaladas, en casos de disfunción del músculo cricofaríngeo de cierta gravedad, es posible que se considere la opción de la cirugía abierta. "La cirugía abierta es una opción valiosa en casos selectos con indicación precisa, pero nuestra prioridad es siempre explorar alternativas menos invasivas antes de considerar procedimientos más extensos".
Tratamiento con Toxina Botulínica de la Disfunción del Músculo Cricofaríngeo
El proceso de tratamiento con toxina botulínica en la disfunción del músculo cricofaríngeo comienza con una fase crucial: la identificación precisa del músculo cricofaríngeo. "Conocer la ubicación exacta del músculo cricofaríngeo es fundamental. Trabajamos en estrecha colaboración con neurofisiólogos que realizan una electromiografía para detectar la ubicación exacta del músculo".
Una vez identificada la posición del músculo, se procede con la inyección en consulta y sin anestesia de la toxina botulínica. Esta toxina actúa relajando el músculo cricofaríngeo lo que mejora la capacidad de deglución. "La dosis y concentración de toxina botulínica son factores clave. Aunque solemos iniciar con dosis bajas, no hay un enfoque único, adaptamos el tratamiento a las necesidades individuales de cada paciente".
Este enfoque personalizado no solo asegura la efectividad del tratamiento, sino que también minimiza posibles efectos secundarios.
Luego de la aplicación, se debe hacer un seguimiento cuidadoso del tratamiento y realizar ajustes según sea necesario, para garantizar su máxima eficacia a largo plazo.
"Es crucial que los pacientes comprendan que, a pesar de los beneficios significativos que proporciona, la aplicación de toxina botulínica en la disfunción del músculo cricofaríngeo no es un enfoque definitivo. Requiere repeticiones periódicas para mantener sus efectos a lo largo del tiempo y garantizar un alivio continuo de la disfagia. La constancia en las aplicaciones programadas es fundamental para lograr resultados sostenibles y mejorar la calidad de vida de los pacientes", señaló,
Cómo se realiza el Diagnóstico de disfagia
El proceso diagnóstico de la dificultad para tragar implica una evaluación completa de la función de la deglución para identificar la causa subyacente y determinar el enfoque de tratamiento más adecuado.
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Durante la fase de historia clínica y entrevista, el médico recopila información detallada sobre los síntomas experimentados, los antecedentes médicos del paciente, posibles factores desencadenantes, la pérdida de peso y se revisarán los medicamentos actuales para identificar posibles contribuyentes a la disfagia.
"Al realizar el examen físico, nos centramos en la región de la cabeza, el cuello y el sistema neuromuscular, buscando signos de disfunción que puedan contribuir a los problemas de deglución. La laringoscopia y la nasofaringoscopia nos permiten examinar directamente las estructuras en la garganta y la faringe, e identificar posibles obstrucciones o anomalías que podrían ser causantes de la disfagia", explica la doctora García López.
La siguiente fase involucra estudios de deglución, como la vídeofluoroscopia, que posibilita la visualización en tiempo real de la deglución mediante rayos X y la vídeoendoscopia de deglución (videofibrolaringoscopia), que utiliza una sonda flexible con cámara para observar directamente la deglución y evaluar la anatomía y función de las estructuras implicadas.
"La videofluoroscopia y la videoendoscopia son herramientas que nos permiten evaluar la coordinación muscular y la eficacia del paso de los alimentos hacia el esófago e identificar posibles disfunciones musculares que puedan causar la disfagia".
Vídeofluoroscopia de Deglución: Exploración Radiológica en la Evaluación de la Deglución
La videofluoroscopia de deglución es un método radiológico fundamental para la evaluación de pacientes con disfagia, es considerado el "gold standard" en la exploración instrumental de estos casos. Este procedimiento implica la ingestión por parte del paciente de alimentos de distintas consistencias que contienen un contraste radioopaco mientras la exploración es registrada para ser analizada posteriormente.
"En la fluoroscopia, el retraso en la apertura del cricofaríngeo durante la deglución, la retención de residuos alimentarios en la faringe después de tragar y la presencia de estrechamientos u obstrucciones en la región del cricofaríngeo son signos claves que sugieren la incapacidad del cricofaríngeo para relajarse completamente, un aspecto esencial en la función de deglución".
Vídeoendoscopia de deglución en la evaluación del paciente con disfagia.
La Videoendoscopia de Deglución, realizada en la consulta por el otorrinolaringólogo, es una exploración esencial para evaluar la anatomía y fisiología detallada de la vía aerodigestiva superior. Con el paciente sentado, el especialista introduce el endoscopio por la fosa nasal para verificar la ausencia de patologías. Poco a poco progresa hasta explorar todo el aparato deglutorio, visualizando la orofaringe, la laringe y la hipofaringe completa, comprobando la ausencia de alteraciones estructurales, lesiones, la simetría de las estructuras anatómicas, así como la percepción sensorial en la laringofaringe.
"Tras la evaluación sin alimentos, procedemos a la valoración con alimentos, en esta etapa pedimos al paciente que trague alimentos naturales con diferentes texturas o agua coloreada con colorantes alimentarios con diferentes consistencias logradas mediante la adición de espesantes. La persistencia de residuos alimentarios, la dificultad del paso adecuado del bolo alimenticio y un retraso en la apertura del cricofaríngeo son indicativos de posibles problemas en su función y coordinación muscular", detalló la doctora García.
Ambas evaluaciones son valiosas y se utilizan en función de las necesidades clínicas y la información que se busca obtener. En muchos casos, la combinación de ambas técnicas puede ofrecer una evaluación más completa y detallada de los trastornos deglutorios.
En conclusión, la disfagia, aunque a menudo subestimada, puede tener impactos significativos en la calidad de vida y salud general de un individuo. La búsqueda temprana de atención médica, junto con tratamientos personalizados, es fundamental para abordar este desafío de manera integral.
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