Fotoprotección en Verano: Cómo Proteger tu piel de las Radiaciones UV

Durante el verano, muchas personas aprovechan para pasar más tiempo fuera de casa, disfrutando de diversas actividades en la playa, piscinas, parques y otros espacios abiertos. Tomar sol para conseguir un aspecto más bronceado es una práctica común para muchas personas que buscan dar a la piel un tono más uniforme y atractivo.

Sin embargo, la exposición prolongada al sol sin la adecuada protección puede llevar a quemaduras solares, que son dañinas a corto y largo plazo. "El deseo de tener una piel bronceada puede llevar a las personas a subestimar los riesgos de la exposición al sol," comenta el Dr. Pedro Rodríguez, dermatólogo especialista en Oncología y Cirugía dermatológica del Hospital Ruber Internacional y Clínica Dermatológica Internacional. "Es fundamental entender que cada quemadura solar aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel en el futuro."

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Doctor Pedro Rodríguez

Radiaciones UV, exposición solar y fotoprotección

La luz que recibimos del sol a diario es en realidad una mezcla de radiaciones de diferentes longitudes de onda que incluye radiación ultravioleta (UV), luz visible y luz infrarroja. La radiación ultravioleta, invisible al ojo humano, se clasifica en tres tipos principales según su longitud de onda: UVA, UVB y UVC. "La UVA penetra profundamente en la piel y es responsable del envejecimiento prematuro y algunos tipos de cáncer de piel. La UVB, aunque no penetra tan profundamente, es la principal causa de quemaduras solares que dañan directamente a las células de la piel y pueden dañar su ADN, generando mutaciones que pueden llevar a errores en el ciclo celular y al crecimiento descontrolado de células, uno de los pasos hacia la formación de tumores cancerosos," explica el Dr. Pedro Rodríguez.Afortunadamente, la UVC, la más peligrosa, es casi completamente absorbida por la atmósfera.

"Debemos entender que la exposición al sol en dosis moderadas es beneficiosa para nuestra salud mental y física," afirma el Dr. Rodríguez. "Nos ayuda a sentirnos mejor y a mantener nuestros huesos fuertes, sin embargo, debido a la mayor intensidad de la radiación UV y al incremento en las horas de exposición al sol en verano, es esencial comprender y utilizar adecuadamente las diversas estrategias de fotoprotección disponibles para evitar las quemaduras solares tan frecuentes en esta época tanto en adultos como en niños", subraya el Dr. Rodríguez.

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Fotoprotección más allá de las cremas y lociones

La fotoprotección abarca una serie de medidas para proteger la piel que incluyen no solo el uso de protectores solares en cremas o lociones, sino también fotoprotección física y hábitos que minimizan la exposición al sol.

"Además de usar un buen protector solar de amplio espectro con un SPF de al menos 30, es fundamental adoptar otras medidas de fotoprotección," explica el Dr. Pedro Rodríguez. "La ropa protectora, como camisetas de manga larga, pantalones largos y sombreros de ala ancha, puede reducir significativamente la exposición al sol. Actualmente contamos con algunas prendas que están diseñadas con tejidos que ofrecen un Factor de Protección Ultravioleta (UPF), lo que es especialmente útil para la fotoprotección de niños."

Usar sombrillas y toldos para proporcionar sombra es especialmente útil en playas y áreas al aire libre. "Buscar la sombra es una de las maneras más sencillas y efectivas de protegerse del sol," aconseja el Dr. Rodríguez.

En cuanto a los hábitos de fotoprotección, se refiere a las prácticas y costumbres diarias que ayudan a minimizar la exposición a la radiación UV. Evitar el sol durante las horas pico, generalmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m., es fundamental. "Planificar actividades al aire libre fuera de las horas de máxima radiación UV puede hacer una gran diferencia," sugiere el Dr. Rodríguez.

Las gafas de sol con protección UV también son esenciales, ya que previenen daños oculares como cataratas y degeneración macular. "No debemos olvidar proteger nuestros ojos. Las gafas de sol adecuadas son una parte clave de la fotoprotección," añade el Dr. Rodríguez.

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Fotoprotectores: Químicos y Físicos

Los fotoprotectores actúan mediante dos mecanismos principales: absorción y reflexión. "Los llamados fotoprotectores químicos o con filtro químico, contienen sustancias activas que absorben la radiación UV y la transforman en calor, evitando que penetre en la piel," explica el Dr. Rodríguez. "Compuestos como la avobenzona, oxibenzona y octinoxato son efectivos para absorber los rayos UVA y UVB. Estos fotoprotectores suelen ser transparentes y se absorben rápidamente, lo que los hace ideales para el uso diario."

Por otro lado, los fotoprotectores físicos, también conocidos como minerales, actúan de manera diferente. "Estos contienen ingredientes como el óxido de zinc y el dióxido de titanio, que reflejan y dispersan los rayos UV, creando una barrera física sobre la piel," añade el Dr. Rodríguez. "Son menos propensos a causar irritación y funcionan de inmediato después de la aplicación, aunque pueden dejar una capa blanca o de color ligeramente visible en la piel."

Consejos prácticos de fotoprotección para este verano

Para asegurar una protección eficaz durante el verano, es fundamental seguir algunas recomendaciones clave. "Es importante aplicar el fotoprotector generosamente, unos 2 mg/cm², sobre la piel seca," señala el Dr. Rodríguez. "Sin olvidar áreas como orejas, cuello y manos, que a menudo se pasan por alto."

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Es crucial reaplicar el fotoprotector cada dos horas y después de nadar o sudar. "La reaplicación regular es clave para mantener la eficacia del protector solar durante todo el día," destaca.

Finalmente, el uso de fotoprotector debe ser un hábito diario, incluso en días nublados, especialmente en regiones con alta radiación UV como el Mediterráneo. "Es un hábito que debe mantenerse durante todo el año para prevenir el daño acumulativo de la radiación UV," concluye el Dr. Rodríguez.

Estudios Recientes sobre Fotoprotección: Uso de Hidratantes y cuándo aplicar fotoprotector

Recientemente, dos estudios realizados en el Laboratorio de Fotobiología Dermatológica del Departamento de Dermatología y Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Málaga, han arrojado luz sobre dos preguntas frecuentes: Cuándo aplicar el protector solar y si usar hidratantes interfiere sobre la eficacia de los fotoprotectores.

Uno de estos estudios reveló que los fotoprotectores comienzan a ser efectivos inmediatamente después de su aplicación, pero alcanzan su máxima eficacia y estabilidad fotográfica en aproximadamente 10 minutos. Esto cuestiona la recomendación tradicional de esperar 30 minutos antes de la exposición al sol. "Estos estudios confirman que los fotoprotectores ofrecen protección inmediata, lo que facilita su uso en situaciones cotidianas donde esperar 30 minutos no es práctico," explica el Dr. Rodríguez.

Otro estudio demostró que aplicar cremas hidratantes antes o después del fotoprotector no alteraba su capacidad de protección UV. "Este hallazgo de que las cremas hidratantes no afectan la eficacia de los fotoprotectores es importante, ya que muchas personas combinan estos productos. Estos resultados nos permiten recomendar a los pacientes que se apliquen el protector solar sin esperar y que no se preocupen por el orden de aplicación de las cremas hidratantes," añade el Dr. Rodríguez.

Días atrás, el Dr. Pedro Rodríguez ofreció una conferencia titulada "Desmontando mitos en fotoprotección y cáncer de piel," donde discutió estos y otros hallazgos importantes. "Es vital desmentir los mitos comunes sobre la fotoprotección para que las personas puedan tomar decisiones informadas y efectivas sobre el cuidado de su piel," señaló el Dr. Rodríguez.

En resumen, la protección solar es esencial durante todo el año, pero se vuelve especialmente crítica en verano cuando la radiación UV es más intensa y pasamos más tiempo al aire libre. Disfrutar del sol de manera segura es posible con una combinación de protectores solares, ropa adecuada, gafas de sol y hábitos inteligentes puede ayudar a prevenir quemaduras solares y reducir significativamente el riesgo de cáncer de piel.