Quirónsalud
Blog del Servicio de Oftalmología del Hospital Rey Juan Carlos
Las cataratas son una de las entidades oftalmológicas más prevalentes. A partir de los 50-60 años muchos de nuestros pacientes nos consultan por diferentes síntomas que muchas veces están relacionados con la aparición o desarrollo de las mismas, y que en la mayoría de los casos no podemos considerar "enfermedad", sino simplemente un proceso fisiológico de cambios en una estructura anatómica de nuestro ojo que es el cristalino. Todo el mundo habla de las cataratas, pero ¿qué son exactamente?, ¿qué síntomas dan las cataratas?, ¿tienen cura? Con este post queremos aclarar algunas dudas, y algunas de las preguntas más frecuentes que suscitan las cataratas en nuestros pacientes.
1.¿Qué son las cataratas?
El término "cataratas" hace referencia a que en la antigüedad la pérdida de visión inducida por el envejecimiento del cristalino era como una "catarata" (sí, como las del Niágara), que cegaba a los ancianos con el tiempo. Sin embargo nada tienen que ver con el agua, ni tampoco es una "telilla". Una catarata no es más que un cristalino envejecido, rígido y opacificado. El cristalino es una estructura con forma de lenteja, transparente y elástica que está dentro del ojo y nos permite enfocar objetos cercanos. A medida que envejece, se va haciendo más rígido (aparece entonces la presbicia o vista cansada y dejamos de ver bien de cerca), y posteriormente se opacifica y deja entrar menos luz en el ojo quitándonos visión.
2.¿Se puede ver a simple vista si alguien tiene cataratas?
A diferencia de lo que mucha gente piensa, en condiciones normales a simple vista no se puede ver si una persona tiene cataratas; la mayoría de las veces precisa un examen con la pupila dilatada en una lámpara de hendidura (sí, ese microscopio con luz tan fuerte que los oftalmólogos tenemos en las consultas). Solo en caso de que las cataratas sean muy maduras, podemos saber si alguien tiene cataratas por ejemplo porque el típico reflejo rojo de los ojos en las fotos con flash, desaparece y nos devuelve un reflejo blanco (esto se conoce como "leucocoria"). A veces lo que pensamos que son cataratas a simple vista son el arco senil o gerontoxon (una especie de halo blanco en la periferia de la cornea), o el pterigium (un crecimiento conjuntival en forma de uña que crece desde "lo blanco del ojo" hacia la pupila).
3.¿Qué síntomas tiene alguien con cataratas?
Lo más típico es la pérdida de agudeza visual que no mejora con corrección óptica. Esta pérdida de visión es más acentuada en visión lejana ("me cuesta conducir porque no veo los carteles y antes sí los veía"), mientras que a veces los pacientes notan una mejoría en la visión próxima sin sus gafas de vista cansada. Así mismo los colores se ven menos nítidos, más apagados. Estos síntomas pueden presentarse de forma unilateral, o bilateral más o menos simétrica.
4.¿Quién puede tener cataratas?
Todo el mundo y a cualquier edad puede tener cataratas, porque todo el mundo tiene cristalino. Sin embargo dejadme hacer una puntualización por edades, y por patología concomitante:
5.¿Cómo se tratan las cataratas?
A día de hoy el único tratamiento que cura las cataratas es la cirugía. De momento no existe ningún tratamiento médico (ni sistémico ni en gotas) que deshaga la opacidad y rigidez del cristalino ni que prevenga su aparición. La cirugía de cataratas dará para otro post en el blog, por lo que no me extenderé en este para no hacerlo más largo. En la cirugía de cataratas se sustituye el cristalino envejecido por una lente intraocular personalizada en función de las necesidades visuales del paciente.
Como veis, existe mucha información detrás de un diagnóstico tan común como son las cataratas. Muchas de las personas que se someten a una cirugía, en muchos casos no han recibido suficientes explicaciones sobre lo que significa tener cataratas y lo que implica. Es por ello el motivo de crear este post como uno de los primeros del blog, que espero que os ayude a todos a entender mejor esta entidad, y a aprovechar al máximo la interacción con vuestro oftalmólogo.
Hola, Daniel, teniendo una distrofia corneal puede tardar hasta 3 meses en una recuperación completa. Así mismo pasado este tiempo hay que evaluar el grado de sufrimiento de la córnea con la intervención, para ver si sigue siendo viable, o precisa de algún otro tratamiento, como un trasplante de cornea. Un saludo.
Hola, adquirí cataratas subcapsulares posteriores por abuso de prednisona. Lo que siento es que veo borroso el fondo de las calles. Tengo 50 años, quisiera saber si esto va a progresar y si la operación es complicada. ¿Qué puedo hacer?
Hola, Anibal, probablemente progresen. La catarata tiene cirugía, y la de la catarata subcapsular no tiene por qué ser distinta a la de otro tipo de catarata. Un saludo.
Hola, tengo una catarata traumática por un golpe en el ojo derecho a los 6 años. A los 50 comenzaron agrandarse unos pequeños puntos blancos. Me dijo el oftalmólogo que es una catarata traumática y deben extraerla, puede que no haga falta una lente, ¿Será así? Porque sé de personas que fueron operadas y la mayoría necesito lente intraocular.
Hola, Norma, en general tras cirugía de cataratas (independientemente de que sea traumática o no), se suele implantar una lente intraocular. Un saludo.
La oftalmología es la especialidad médica que se dedica a una de las partes más pequeñas, pero a la vez más complejas del cuerpo humano. Con este blog pretendemos ayudarte a conocer más sobre esta apasionante especialidad. Te queremos mostrar las patologías más frecuentes que amenazan a nuestro sistema visual, y los increíbles avances que día a día nos sorprenden. No dudes en seguirnos, aprenderás "en un abrir y cerrar de ojos".
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Hola, gusto en saludarles, a mi papá lo operaron de cataratas hacer aproximadamente 15 días, pero ha estado muy triste ya que me indica que ve borroso, como si estuviera metido en una nube, no distingue formas. En el postoperatorio, le dijeron que tenía distrofia corneal, y que esto iba a hacer que su recuperación fuera lenta. La duda es: ¿en cuánto tiempo aproximadamente se debería de notar alguna mejoría? En esta situación, ¿se puede recuperar la visión después de la cirugía teniendo esta otra afección de distrofia corneal? De antemano, muchas gracias.